在熱力學中，散熱就是熱（rè）量傳遞，而熱（rè）量（liàng）的傳遞方式（shì）主要有三種:熱傳（chuán）導，熱（rè）對（duì）流（liú）和熱輻（fú）射。物質本身或（huò）當（dāng）物質與物質接觸時，能量的傳遞就被稱為熱傳導，這是（shì）普遍的一種熱傳遞方式。比如，CPU散熱片底座與CPU直接接觸帶走熱量的方式就屬於熱傳導。熱對流（liú）指的是流動（dòng）的流體(氣體或液體)將熱帶走的熱傳遞方式，在電腦機箱的散熱係統中比較常見的是散熱風扇帶動氣體流動的"強製熱對流（liú）"散熱方（fāng）式（shì）。熱輻射指（zhǐ）的是依靠射線輻射傳遞熱量，日常（cháng）常見的就是太陽輻射。這（zhè）三種散熱方式都不是孤立的，在日常的熱量傳遞（dì）中，這三種散熱方式都是同時發生，共同起作用的。

實際上，任何類（lèi）型的散熱器鋁（lǚ）型材散熱器基本上都會同時使用以上三（sān）種熱（rè）傳遞方式，隻是側重點不同罷了。比如普通的CPU散熱器，CPU散熱片與CPU表麵直接接觸，CPU表麵的熱量（liàng）通（tōng）過熱傳導（dǎo）傳遞給CPU散熱片;散熱風（fēng）扇產生氣流通過熱對流（liú）將CPU散熱片表麵的熱量帶走;而機箱內空氣的流動也（yě）是通過熱（rè）對（duì）流將 CPU 散熱片周圍空氣的熱量帶走，直到機箱外;同時所有溫度高的部分會對周圍溫度低的部分發生（shēng）熱輻射。

散熱器鋁材散熱器鋁型材的散熱效率與散熱器材料的熱傳導率、散熱（rè）器材料和散熱介質的熱容以及散熱器（qì）的有效散熱（rè）麵積等參數有關。依照從散熱器帶（dài）走熱（rè）量的方式，可以將散熱器分為主動散熱和被動散熱，前者常見（jiàn）的是風冷散熱器，而後者常見的就是散熱片。進一步細分散（sàn）熱方式，可以分（fèn）為風冷、熱管、液（yè）冷（lěng）、半導體製冷（lěng）和壓縮機（jī）製（zhì）冷等等。

風冷散熱是常（cháng）見的，而且非常簡單，就是使用風扇帶走散熱器所吸收的熱量。具有價格相對較低、安裝簡單等優點，但對環境依賴比較高，例如氣溫升高以及超頻時（shí）其散熱性能就會大受影響。

熱管是一（yī）種具有極高導（dǎo）熱性（xìng）能的傳熱元件（jiàn），它通過在全封閉真空管內的（de）液體的蒸發與凝（níng）結來傳遞熱量，它利用毛（máo）吸作用等流體原理（lǐ），起到類似冰箱壓縮機製冷的（de）效果。具有極高的導熱性、良好的等溫性、冷熱兩側的傳熱麵積可任意改變（biàn）、可遠距離傳（chuán）熱、可控製溫度等一係列優點，並且由熱管組（zǔ）成的換熱器（qì）具有傳熱效率（lǜ）高、結構（gòu）緊湊、流體（tǐ）阻損小等優點。由於其特殊的傳熱特性，因而可控製管壁溫度，避免露點腐蝕。

液冷則是使用液體在泵的帶動（dòng）下強（qiáng）製循環帶走散熱器的熱量，與風（fēng）冷相比具有安靜、降溫穩定、對環境依賴小等優點。但熱管和液冷（lěng）的價格相（xiàng）對較高，而且安裝也相對麻煩一些。在選購散熱（rè）器鋁材（cái）時，可以根據自己（jǐ）的實際需求以及經（jīng）濟條件來選購，原則是夠（gòu）用就好。